Comment construire facilement une maison à insectes en 6 étapes

Avez-vous déjà observé une abeille solitaire butiner de fleur en fleur ? Ou une coccinelle dévorer les pucerons de votre rosier ? Ou encore un papillon virevolter de pétale en pétale à la recherche de nectar ? Ces petites bêtes, souvent méconnues, jouent un rôle crucial dans nos jardins et notre environnement, tant pour polliniser les fleurs, lutter contre les plantes invasives, réguler les ravageurs et les nuisibles, etc.

Malheureusement, leur habitat naturel se raréfie, mettant en danger la survie des insectes et des arachnides. Voilà pourquoi il est intéressant d’offrir un refuge sûr et confortable à ces pollinisateurs et véritables auxiliaires du jardin. Ce projet créatif, éducatif et écologique est aussi une occasion idéale pour sensibiliser vos enfants à la biodiversité , tout en s'amusant. Prêts pour une activité familiale qui allie bricolage, observation de la nature et protection de l'environnement ?

Les insectes sont en danger ! En Belgique, par exemple, nombre d’espèces de desyrphes, des mouches qui se déguisent en bourdon, sont en danger. Or, ce sont d’excellents prédateurs naturels des pucerons. Pareil pour araignées et les papillons de jour et de nuit, dont près de la moitié des espèces ont disparu ou sont en voie d’extinction. Les abeilles, puissants pollinisateurs, sont confrontées à des taux de mortalité importants. Ce déclin est observé partout sur la planète, en raison de multiples facteurs (pesticides, industrialisations, pollution, réchauffement climatique, etc.)

Pourtant, comme l’explique l’éminent biologiste Dave Goulson, « un monde sans insectes est inenvisageable. Les insectes en plus d’être souvent très beaux, sont aussi vitaux pour toutes les autres espèces. Ils font tourner le monde ! ». Et pour cause, les insectes sont un maillon essentiel des écosystèmes et de notre chaîne alimentaire. Votre hôtel va donc aider les insectes à trouver un abri pour se réfugier, pondre, etc., préservant ainsi la biodiversité de notre planète.

Votre nichoir à insectes est aussi un excellent moyen d’éveiller la curiosité de vos enfants, et la vôtre, pour la nature. Tout la famille aura l’occasion de s’impliquer et de partager un projet, à la fois, éducatif et écologique. Ensemble, vous allez apprendre à reconnaître différentes espèces d'insectes, à comprendre leur rôle dans l'écosystème et à développer un intérêt pour la protection de l'environnement. 

Facile à mettre en œuvre, la construction de votre hôtel est aussi une activité ludique et accessible, parfaite pour occuper un (ou plusieurs) dimanche en famille, tout en accompagnant son évolution – l’occupation des chambres – dans le temps. Une occasion d’embellir votre jardin, de recycler des matériaux dans une démarche éco-responsable et de passer du temps dehors, au contact de la nature !

Après avoir expliqué le projet à toute la famille, place à l’action ! La première chose à faire est peut-être d’aller faire une promenade dans votre jardin, afin de repérer quelques insectes et de les montrer à vos enfants. Cela va rendre les choses encore plus concrètes et permettre de mieux décrire l’objectif : offrir un toit aux petites bêtes.

Ensuite, une fois à l’intérieur, munissez-vous de grandes feuille de papier et proposez à chacun de dessiner son projet. Laissez libre cours à l’imagination, avant de mettre toutes les idées en commun. Une session de brainstorming familial pour aboutir au projet final… 

Gardez les éléments suivants à l’esprit : 

• la structure en bois de votre hôtel doit être ouverte sur le devant ;
• il faut aussi prévoir un toit ; 
• et l'intérieur est divisé en plusieurs compartiments de tailles variées. Attention, toutefois, même si les grands hôtels sont tentants, ils peuvent générer des problèmes de cohabitation. Alors, ne voyez pas trop grand.

C’est le moment de repartir dehors, dans le jardin ou en forêt, pour collecter des matériaux naturels, nécessaires à la construction : des morceaux de bois, des tiges de bambou, de la paille ou du foin, des pommes de pin, des écorces, des brindilles, etc.

Vous aurez également besoin de compléter avec des matériaux de récupération, à trouver dans le garage, l’abri de jardin, chez le voisin (avec son accord, évidemment) ou dans un magasin de jardinage. Des villes planches pour la structure ; des briques trouées ; des cagettes cassées ; des pots en terre cuite cassés ; du carton ondulé ; etc. 

Rassemblez aussi quelques outils et tout le nécessaire pour la déco. Et voilà, vous êtes prêt à passer à l’assemblage.

Après avoir construit la structure de votre nichoir, vient un moment capital de votre projet : aménager correctement chaque chambre ! En effet, chaque espèce a ses petites préférences et on ne loge pas un papillon comme on longe une abeille solitaire. 

Voici quelques exemples d’emplacements spécifiques :

• Du côté des bourdons, ils ont une préférence pour les boites fermées avec un trou de 1 cm de diamètre, faisant office d’entrée, ainsi qu’une planchette d'envol !
• Placez des morceaux de vieilles souches d’arbres pour créer un nid propice aux carabes, véritables prédateurs d’escargots, de limaces, de chenilles, etc. 
• Installez des tiges creuses (ronce, rosier, framboisier, bambou, sureau, etc.) pour bien accueillir les abeilles solitaires (osmies) et les guêpes.

• Vos enfants rêvent d’avoir des coccinelles ? Leur refuge doit être rempli de feuilles sèches avec des ouvertures en fente et des pommes de pin.
• Quant aux papillons, ils raffolent d’une chambre avec planche percée de fentes sur une largeur de 1 cm2, avec de la paille, des fleurs mellifères, de l'herbe, etc.
• Autre prédateur des chenilles et des pucerons, le perce-oreille s’abrite avec plaisir dans un pot de fleurs en cuite retourné, garni d’une bonne quantité de paille.

Dès que vos chambres sont terminées, pensez à refermer l'arrière de la structure avec des planches ou du grillage fin. Ensuite, pour protéger votre hôtel du mauvais temps, installez un toit en pente, éventuellement recouvert d’un matériau imperméable.

C’est presque terminé, mais vos enfants vont adoré la déco ! Avec des peintures naturelles, de petits objets de récup', etc., laissez parler leur créativité.

Idéalement, votre hôtel doit être placé dans un endroit calme du jardin, dos au vent et orienté sud pour profiter du soleil. Pour mettre votre refuge à l’abri de l’humidité, n’hésitez pas à le surélevé de 20 cm, en prenant soin de bien le fixer au sol, ou à le fixer à un arbre.

Certes, il est préférable d’installer votre hôtel pendant l’été ou au printemps, mais rien ne vous empêche de lancer le projet à tout moment, histoire d’être prêt le moment venu.

Offrir le gîte aux insectes, c’est super, mais il faut aussi penser au couvert ! En effet, ces petites bêtes doivent pouvoir se nourrir à proximité. Voilà pourquoi, pour rendre votre hôtel vraiment attractif, il est conseillé de planter, tout autour, une variété de fleurs, sans arracher les « mauvaises herbes », première nourriture à la portée des insectes.

Vos enfants vont avoir des fourmis dans les jambes pour suivre l’évolution du leur construction… Il vous reviendra de modérer leur impatience, car les petites bêtes peuvent mettre plusieurs semaines avant de s’installer dans votre « AirBnB ».

Une fois que les premiers occupants débarquent, observez discrètement et patiemment. Quelles espèces s'installent ? Comment se comportent-elles ? Y a-t-il des allées et venues ? Cela promet de belles heures d’observation et de patience, un véritable apprentissage pour les petits… et les grands !

Pour impressionner les enfants, continuer à éveiller leur curiosité et nourrir les discussions à table, rien de tel que de leur raconter des histoires (vraies, évidemment). On vous livre 5 anecdotes à placer au bon moment.

1. Une seule abeille peut visiter 250 fleurs en 1 heure. Pour 1 kg de miel, elle devrait, à elle seule, visiter environ près de 3 millions de fleurs. Mieux vaut jouer en équipe, non ?
2. Les coccinelles peuvent manger jusqu'à 100 pucerons par jour, un véritable  insecticide naturel, non ?
3. La guêpe maçonne, dite potière bleue, dépose chacun de ses œufs avec des araignées paralysées, afin que les larves puissent se nourrir. Crados ou super bien vu ?
4. Le papillon mange le nectar des fleurs… avec ses pattes ! Et si on tentait une dégustation à l’aveugle ?

Vous avez pris goût à ces activités écologiques ? Dans cet article de notre blog, on vous explique comment faire de votre jardin un véritable paradis pour les oiseaux ! Chiche ?